De científico a creador
Scientist to Maker
Soy Emily de EKRA (Emily Kircher Recycling Artist). Siempre he sido un fabricante, pero no siempre fue mi trabajo a tiempo completo como lo es ahora. ¡Solía ser científico!
Empecemos por el principio...
Siempre me interesó la biología y me preocupé por el medio ambiente. Tomé tantas clases de ciencias como fuera posible en la escuela secundaria, fui a la universidad y obtuve un título en biología. En la universidad, también fui presidente del club ambiental. Mi preocupación por el medio ambiente y mi amor por la ciencia y el aprendizaje me llevaron a un programa de doctorado en toxicología ambiental (es decir, el estudio de los venenos). Soñaba con trabajar para la EPA, o el DNR, y descubrir cómo salvar el mundo. Poco sabía cuando comencé la escuela de posgrado que para lo que realmente me entrenarían era para trabajar para una compañía farmacéutica. ¡Yikes! Eso no es lo que quería en absoluto. De hecho, trabajar en un laboratorio resultó ser bastante solitario. Estaba trabajando en un proyecto del que tan pocas personas en el mundo eran nuevas, no tenía mucho de qué hablar con la gente normal. No era que este proyecto fuera de alto secreto, solo que hay MUCHAS cosas que estudiar y los proyectos tienden a especializarse bastante.
Avance rápido 4 años (sí, 4 años en la escuela de posgrado). Siempre había sido un hacedor, astuto, como quieras llamarlo. Había estado tejiendo alfombras de ganchillo como pasatiempo y regalándolas como alivio del estrés mientras estaba en la escuela de posgrado. Como cada vez era más difícil levantarse por la mañana e ir a mi laboratorio solitario, mi novio (ahora esposo) me dijo: "¿Sabes que no tienes que hacer esto?" ¿¡¿¿¿¡¡¡Qué!!!???!? ¡No tenía ni idea! ¡Podría cambiar mi rumbo! Sentí como si se me hubiera quitado un gran peso e inmediatamente comencé acciones para dejar la escuela de posgrado con una EM y no continuar completando mi doctorado. ¡Mis amigos de la ciencia se sorprendieron! "¡Pero Emily, solo te quedan unos años más hasta que obtengas tu doctorado!" Ugh. ¡No podía soportar unos días más y mucho menos años! Todos querían saber qué haría. No lo sabía, así que le dije a la gente que iría a obtener mi certificado de enseñanza y enseñaría ciencias. La gente creía que era una opción viable, pero yo no lo hice. No soy una persona paciente cuando se trata de enseñar. Entonces, fingí que este era mi plan como un terminó el trabajo para mi EM, pero tenía un plan secreto en mi cabeza. ¡Trataría de convertir mi pasatiempo en un negocio! Me encantaban las alfombras de ganchillo y también había tomado una clase de mosaicos. Me llamé a mí mismo un artista de reciclaje porque realmente no sabía en qué quería centrarme, excepto que usaría materiales reciclados.
Bueno, eso fue en 2004 y ahora es ahora y soy un fabricante a tiempo completo. ¡Mi plan secreto fue un éxito! Me encanta hacer cosas y me encanta usar materiales reciclados. Sé que estoy sacando una pequeña porción de desechos del flujo de desechos y convirtiéndolos en artículos útiles. Más que eso, ¡estoy educando a la gente con mi trabajo! La gente me pregunta todo el tiempo de dónde saco mis materiales y qué estoy reciclando. A lo largo de mi carrera como artista, he utilizado telas recuperadas que corté en hilo, recolectadas de tiendas de segunda mano, ventas de patio y fábricas textiles, botellas de cerveza y vino y platos viejos para azulejos de mosaico y atlas antiguos. Esto permite a las personas saber que los artículos todavía tienen valor después de que se terminan con ellos y se pueden rehacer en cosas nuevas y útiles. También le digo a la gente que si terminan de usar algo, que lo donen y no solo lo tiren. Ser práctico y en persona se siente como si estuviera ayudando al medio ambiente más de lo que podría haber hecho si me hubiera quedado para mi doctorado y hubiera tomado la pista donde eso me habría llevado.
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I'm Emily of EKRA (Emily Kircher Recycling Artist). I've always been a maker, but it wasn't always my full time job like it is now. I used to be a scientist!
Let's start from the beginning...
I was always interested in biology and concerned about the environment. I took as many science classes as possible in high school, went to college and got a degree in biology. In college, I was also president of the environmental club. My concern for the environment and love of science and learning led me to an environmental toxicology (ie. the study of poisons) PhD program. I had dreams of working for the EPA, or the DNR, and figuring out how to save the world. Little did I know when I started graduate school that what I would really be trained for was to work for a pharmaceutical company. Yikes! That's not what I wanted at all. In fact, working in a lab turned out to be pretty lonely. I was working on a project that so few people in the world new about, I didn't have much to talk about with normal people. It wasn't that this project was top secret, just that there are A LOT of things to study and projects tend to get quite specialized.
Fast forward 4 years (yes, 4 years in graduate school). I had always been a maker, crafty, whatever you want to call it. I had been crocheting rugs as a hobby and giving them away as stress relief while in grad school. As it was getting harder and harder to get up in the morning and go to my lonely lab, my boyfriend (now husband) said to me, "Do you know you don't have to do this?" What!!!???!? I had no idea! I could change my course! It felt like a huge weight had been lifted off of me and I immediately started actions to leave grad school with a MS and not continue on to complete my PhD. My science friends were shocked! "But Emily, you only have a few more years left until you get your PhD!" Ugh. I couldn't bear a few more days much less years! Everyone wanted to know what I would do. I didn't know, so I told people that I would go and get my teaching certificate and teach science. People believed that was a viable option, but I didn't. I'm not a patient person when it comes to teaching. So, I pretended this was my plan as a finished up the work for my MS, but had a secret plan in my head. I would try to turn my hobby into a business! I loved crocheting rugs and I had also taken a class in mosaics. I called myself a Recycling Artist because I didn't really know what I wanted to focus on except that I would use recycled materials.
Well, that was 2004 and now it is now and I'm a full-time maker. My secret plan was a success! I love making things and I love using recycled materials. I know that I am taking a tiny portion of waste out of the waste stream and turning it into useful items. More than that, I'm educating people with my work! People ask me all the time where I get my materials, and what am I recycling. Over my career as an artist I've used salvaged fabric that I cut into yarn - collected from thrift stores, yard sales, and textile factories, beer and wine bottles and old plates for mosaic tiles, and old atlases. This lets people know that items still have value after they are finished with them and can be remade into new and useful things. I also tell people that if they are finished using something, to donate it and not just throw it away. Being hands on and in person feels like I'm helping the environment more than I ever could have if I had stayed on for my PhD and taken the track where that would have led me.
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